El principal argumento jurídico de los inmigrantes ingleses para la ocupación delas tierras en América fue la llegada del marino italiano Cabot a la Isla de Labradoren 1497, sólo cinco años después que Colón.Los colonos sostenían que los indios habían recibido de Dios sólo el derechonatural de Posesión, no el derecho civil, que implicaba el mejoramiento del suelo,la cría de ganado y la multiplicación de los frutos y cosechas, derechos que lospuritanos sí habían recibido de Jehová.En el norte integrado por las primeras colonias, la agricultura era poco productiva,por lo cual se desarrolló la pesca y el comercio marítimo en general; en el centro(Nueva York, New Jersey y Pensilvania) la tierra era de mejor calidad, lo quepermitió la constitución de productivas haciendas; en el sur, desde Virginia hastaGeorgia, se formaron las más grandes plantaciones trabajadas por esclavosnegros; en esa región casi todos vivían de la agricultura a manera de pequeñosestados comerciales.La cultura social estaba conformada por los grandes terratenientes, la gran masade los “blancos pobres”, pequeños propietarios o empleados y jornaleros yfinalmente los negros. Apartado, se encontraba un grupo de hombres, llamadossquatters, quienes sin ocuparse de las reglamentaciones concernientes a lapropiedad se establecieron donde quisieron, específicamente a partir de la zonalimítrofe que se extendía a lo largo de la frontera occidental de las colonias,avanzando hacia las gigantescas llanuras del oeste.Los squatters eran poseedores bajo la legislación vigente de la época, ya que sehabían asentado en tierras de propiedad pública con el objeto de obtener el títulosobre las mismas precisamente por virtud de la posesión. Ésta figura fue el origende la posesión adversa, una forma de adquisición de inmuebles mediante laposesión durante el término de la ley y bajo ciertas condiciones, que ha sidodescrito como el medio legal para adquirir el dominio de la tierra por prescripción,para lograr esto debe de ser aprobado el uso de la tierra sin autorización, demanera actual, pública, notoria, exclusiva y adversa durante el periodo legal deprescripción
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